12 novembre : Bye Bye les States et Welcome to Bahamas !

Nous accueillons à bord de Kapuera, la famille Herrera, Violaine, Jean-Louis, Louis et Charlotte, venus passer une dizaine de jours en notre compagnie... et amenant dans leurs valises, des petits plaisirs simples de la vie !! Les enfants sont super contents d’avoir de la compagnie de leur âge aussi ! Pour commencer en douceur afin qu’ils s’adaptent au décalage horaire, nous commençons par le shopping au Sawgrass Mall de Fort Lauderdale. Puis direction Key West pour y admirer son coucher de soleil au Malaury Square, faire la photo du Southern most point, flâner dans Duval Street, bref, apprécier le temps qui passe tranquillement. Nous assistons pour l’occasion à un défilé d’off-shore pour la compétition qui aura lieu le week-end prochain. Ces engins sont aussi impressionnants les uns que les autres, mais ce qui amusait surtout Charlotte et Léa, c’était de faire la collection de colliers distribués pour l’occasion. Le lendemain, nous faisons une virée à Miami Beach et son quartier art déco, Ocean Drive, Lincoln Road et ses boutiques et galeries d’art. Puis retour vite au bateau car nous devons rendre la voiture à la société de location, faire les pleins d’eau et lever l’ancre pour passer la nuit au Lac Sylvia. Le temps de dire au revoir à Judy & Sonny, et nous voilà en train de sillonner dans les canaux. La levée des ponts se fait sans encombres et nous pouvons admirer Fort Lauderdale, ses canaux et ses superbes maisons by night. Nous y retrouvons Bayalé et La Françoise, avec notre Danièle qui s’est foulée l’épaule en tombant dans le dinghie...

6 heures du matin, levée des ancres et du dernier pont et nous quittons le sol américain pour un bon bout de temps. Le temps est superbe, le vent est tombé (15 noeuds), 55 miles nautiques à parcourir jusqu’aux premières îles bahaméennes : les Bimini. La traversée se fera en douceur sur une mer très calme, chose que nous redoutions avec ce fameux gulf stream. Mais nous avons eu beaucoup de chance car c’était ce jour-là qu’il fallait passer et pas un autre. En effet, le lendemain les vents se sont renforcés et faisaient bien 25 nds, la mer étant à nouveau très formée. Nous arrivons en fin d’après-midi à Alice Town aux Bimini, qui n’a pas l’air d’être trop dévastée suite au passage de Sandy. Le temps de mouiller (3 fois en raison d’un fort courant, d’un sol qui n’accroche pas et de la présence d’un câble sous-marin, et, cerise sur le gâteau, la zone de mouillage se trouve devant la centrale électrique de l’île qui ne fait pas de bruit du tout !!!), les cap’tains partent faire la clearance d’entrée. Après avoir rempli une tonne de papiers, il nous en coûtera 300 $ US car notre bateau fait plus de 30 pieds, plus 20 $ par tête supplémentaire (ces 300 $ donnent droit au cruising permit pour 3 personnes et au permis de pêche) et le douanier nous accorde généreusement 2 mois… en nous disant bien que si l’on était tombé sur son collègue, on aurait pu avoir plus… Trop aimable !

Nous levons l’ancre à nouveau à 6 heures du matin pour nous rendre à Chub Cay, soit 80 miles à parcourir. Dans la nuit, le vent a forci et la sortie du lagon sera plus que musclée : 20 à 26 nds de vent, perte de la balancine et de la 3^ème bosse de ris ! Puis le vent passe arrière, rendant la navigation un peu plus confortable. Entre temps, le moteur tribord donne des signes de faiblesse, l’alarme d’huile se déclenche et nous retrouvons cette dernière répandue au fond de la cale et la courroie de l’alternateur qui ne cesse de se détendre. Verdict : une durite d’huile qui a lâchée tellement elle est rouillée ! Pierre et Michel aident Xav à réparer en faisant de l’époxy pour voir. Du coup, journée tranquille pour le reste de l’équipage, avec kayak, plage, et pêche au programme. John, le fils de Sonny venu avec Joann sur La Françoise pour 4 jours, s’en donne à cœur joie et se transforme en Mc Gyver prêt pour Khô Lanta : il a fabriqué un bateau avec des matériaux de récup et pêché une raie avec un harpon en bois fait maison. Louis et Enzo était sous le charme et ne le quittaient pas d’une semelle, ce qui n’était pas trop le cas de Charlotte et Léa qui ont accusé le coup de la mort de cette raie. Du coup, une cérémonie d’enterrement a été organisée… après qu’on lui ait coupé les ailes, hey, faut bien manger quand même !!! Du coup, un BBQ sur la plage est vite organisé et nous dégusterons les ailes de cette raie (excellentes !!!), avec du poulet pour les âmes sensibles. Cela dit, les filles se réconforteront assez vite avec un bébé lézard trouvé qui répondra au doux nom de « Machalé » (Ma de Marine, une brésilienne de 12 ans rencontrée sur la plage, Cha de Charlotte et Lé de Léa). Retour au bateau et rebricole, Bayalé ayant un problème avec son dessal aussi. Décidément, la remise en route est bien difficile ! On verra demain pour le nôtre.

Départ pour Nassau, 16 à 20 nds de vent et 8.5nds de vitesse en moyenne. Violaine et Louis sont un peu malade… On remet en route le dessal et après avoir crié victoire, celui-ci se met en sécurité avec une odeur de cramé… c’était trop beau. Pour couronner le tout, le moteur se remet en alarme, la réparation n’a pas tenue et l’huile est à nouveau au fond. Punaise !

Nous passons devant New Providence et sa capitale, Nassau. Mais ce qu’on voit en général depuis la mer, c’est plutôt Paradise Island et son hôtel de fou, Atlantis. Nous arrivons à Rose Island et devons mettre la chaine à la main : le moteur tribord étant en rade, c’est lui qui commande le gindeau, la recharge des batteries et le cumulus, dommage. Bref, séance musculation au programme, Michel pousse Kapuera avec son dinghy pour le mettre face au vent malgré le fort courant et tout rentre dans l’ordre. Le mouillage est très joli, mais la présence des fronts froids empêche d’apprécier ces endroits : le vent est très froid, du coup les baignades se font rares. Xav se remet à bricoler, mais sans résultat. Nous voici donc avec un seul moteur et sans dessalinisateur… tout va bien !!! Restons zen…

Le lendemain, nous partons pour Nassau et après avoir passé le pont (il fait 69 pieds de haut et nous 62 donc ça passe), nous mouillons entre Nassau et Paradise Island, devant l’hôtel Atlantis. La police vient faire son petit contrôle de routine et nous déloge de quelques mètres car nous étions encore sur un câble sous-marin… décidément. Nous partons visiter la ville, après avoir pris soin de tout fermer, Nassau ayant mauvaise réputation. Nous longeons Bay Street direction downtown et y découvrons 5 cruisers de croisière et son flot de touristes. Toutes les boutiques sont duty free et très luxueuses, ce qui contraste avec le reste de l’île qui, franchement, ne mérite pas un grand détour. C’est sale, peu rassurant et les maisons en ruine. Pour le change ? Pas de problème, vous pouvez payer en dollar US, le rapport étant le même : 1 $ US = 1 $ bahaméen. Facile !

Après avoir fait un petit tour en ville… et être allé au Mc Do, je l’avoue, pour avoir internet, nous décidons d’aller visiter Paradise Island. Nous amarrons le dinghy dans la marina et partons à l’aventure de cette forteresse. On se croirait à Las Vegas : même genre de casino avec pour thème, l’Atlantide. La décoration est superbe et bluffante. Comme nous n’avons pas de chambre dans l’hôtel, nous ne pouvons pas circuler partout, notamment, vers les parcs aquatiques. Ou alors, il faut payer… Nous, ce qu’on voulait juste, c’était aller voir l’aquarium… mais à 40$ par tête, on y réfléchit à 2 fois ! Alors, la dame des renseignements nous donne un tuyau : à partir de 18 heures, c’est gratuit. Cool ! On vadrouille donc dans le casino et le marché de la marina de l’hôtel (avec que des belles boutiques) en attendant 18 heures. Là, direction l’aquarium et la découverte de fabuleux poissons, dont des raies mantas, nageant dans un aquarium à la déco Atlantide. Puis, nous nous faufilons vers les parcs aquatiques et faisons une visite du complexe by night, en passant par le tunnel des requins. Les enfants étaient ravis… et nous aussi ! Puis retour au bateau pour notre dernière soirée, avec un feu d’artifice, car les Herrera repartent demain… Ces 10 jours en leur compagnie sont eux aussi passés vite. Merci encore de votre venue les petits loups et merci d’avoir partagé un petit bout de notre aventure. Cela nous a fait chaud au cœur.

Nous sommes encore à Nassau jusqu’à mercredi car de forts vents sont annoncés, avant de partir pour les îles du nord, les Abacos. Nous profitons de ce laps de temps pour continuer l’école et trouver un moyen de réparer cette durite d’huile. Nous squattons à mort l’internet du Mc Do pour remuer ciel et terre en France pour trouver cette pièce avant l’arrivée de Martine et Alain, vendredi. S’ils pouvaient nous rapporter ce Saint Grâal, nous serions sauvés ! Car ici, il n’y a aucun concessionnaire Yanmar et encore moins de mécaniciens. Impossible d’en trouver un qui veuille nous rembobiner le moteur du dessal… Bref, nous croisons les doigts. Peut-être aux Abacos où il semble que cela soit plus civilisé qu’ici.. Wait & see et nous vous tiendrons au courant de la suite des évènements ! En attendant, bonne rentrée à tous et à bientôt !